A captura de gás de aterro sanitário e a geração de energia a partir dele cria vários benefícios ambientais. A disposição definitiva dos resíduos sólidos é, atualmente, um dos problemas mais importantes que afetam à região da América Latina em termos ambientais, e os lucros provenientes da comercialização da energia e/ou créditos de carbono podem ajudar a catalisar a construção e operação adequadas de instalações de disposição definitiva.

Diretamente reduz as emissões estufa. Os aterros de MSW (resíduos sólidos municipais) são a maior fonte de emissões de metano criada por seres humanos nos Estados Unidos, e liberaram aproximadamente 58 MMTCE na atmosfera só em 1999. Dado que todos os aterros sanitários geram metano, é lógico utilizar o gás para um fim útil como gerar energia, sempre que for lógico em termos econômicos. O metano é um gás de estufa muito potente, contribuinte chave para a mudança global do clima (mais de 21 vezes mais forte do que o CO2.) A vida atmosférica do metano é curta (10 anos). Devido a que o metano é potente e tem uma vida curta, reduzir as emissões de metano de aterros de MSW é uma das melhores formas de conseguir um impacto benéfico a curto prazo ao atenuar a mudança do clima global.

Um projeto para a obtenção de energia a partir de GAS captura aproximadamente 50% do metano que emite um aterro de MSW. O metano que se captura se destrói (transforma-se em água e CO2, que é muito menos potente) ao queimar o gás para produzir eletricidade. (não se considera que as emissões de CO2 de aterros de MSW contribuam para a mudança do clima global porque a biomassa de vida recente continha carbono). O mesmo CO2 seria emitido como resultado do processo natural de decomposição. O CO2 que provém da combustão de combustíveis fósseis contribui para a mudança do clima global porque o carbono fica armazenado nos combustíveis sólidos e não seria emitido se não se queimasse tais combustíveis.) Os benefícios de redução de gás que provoca o efeito estufa de um projeto de gás de aterro sanitário típico de 5 megawatts (MW) equivale a plantar mais de 80.000 acres de bosque por ano ou eliminar as emissões anuais de mais de 60.000 carros.
Reduz indiretamente a poluição do ar ao compensar o uso de recursos não renováveis. A produção de eletricidade a partir de gás de aterro sanitário de MSW evita que sejam utilizados recursos não renováveis como carvão, óleo ou gás natural para produzir a mesma quantidade de eletricidade. Isto pode evitar emissões de CO2 de fábricas de energia e poluentes de critério como o dióxido de enxofre (que contribui em grande medida para a chuva ácida), partículas emitidas pelos carros (um problema para a saúde das vias respiratórias), óxidos de nitrogênio (NOx) e pequenas quantidades de poluentes perigosos do ar.
Deve salientar-se que os dispositivos utilizados para a geração de eletricidade a partir de gás de aterro de MSW, como todos os dispositivos de combustão, geram algumas emissões de NOx, que podem contribuir para a formação de ozônio local e smog. Dependendo dos combustíveis e tecnologias que forem utilizadas na usina de energia e o projeto de aterro sanitário, é possível que as reduções nas emissões de NOx da usina de energia não compensem completamente o NOx que emite o projeto de obtenção de energia a partir de GAS. No entanto, o melhoramento total do ambiente derivado da geração de energia a partir de GAS de MSW é significativo devido às grandes reduções de metano, as reduções de poluentes perigosos do ar e porque se evita o uso de recursos não renováveis limitados como o carvão e o óleo, que são mais poluentes que o GAS.

Proporciona outros benefícios locais. O recolhimento de gás de aterro de MSW para produzir energia melhora a qualidade do ar da comunidade que se encontra perto, pois reduz os maus cheiros do aterro. A queima de gás de aterro para produzir energia também destrói a maioria dos compostos