O projeto teve sua área de atuação localizada na Região das Hortênsias, Serra Gaúcha, considerando as cidades de Nova Petrópolis, Gramado, Canela e São Francisco de Paula. As circunstâncias que deram origem ao projeto se devem ao fato de a região possuir um número superior a 200 (duzentos) estabelecimentos entre hotéis, bares e restaurantes (segundo informações do Sindicato dos Hotéis, Restaurante, Bares e Similares da Região das Hortênsias - SHRBS-RH) e da constatação de que não havia uma destinação e tratamento adequado aos resíduos de gorduras utilizados pelos estabelecimentos no preparo dos alimentos. Foi possível chegar a esta constatação através de uma ação conjunta entre entidades representativas da Comunidade:

* Câmara da Indústria, Comércio, Serviços, Agricultura e Turismo de Gramado - CICSATG;

* Programa Gramado Qualidade - PGQ (ligado a CICSATG);

* Sindicato da Hotelaria, Restaurantes, Bares e Similares da Região das Hortênsias - SHRBS-RH;

* Movimento Ambientalista da Região das Hortênsias - MARH;

* Prefeituras de Canela e Gramado;

*COMDEMA De Canela.



Constatada a necessidade, as entidades formaram um comitê com a incumbência de formatar um projeto, levantando quais as ações necessárias para equacionar o problema já identificado, ou seja, o destino para os resíduos de gorduras gerados por óleos vegetais nos estabelecimentos gastronômicos da Região das Hortênsias.

Para que a proposta fosse abrangente, o comitê decidiu fazer visitas in loco com o objetivo de apresentar a proposta e perceber a receptividade dos estabelecimentos comerciais. O resultado foi positivo, o que permitiu dar seqüência ao trabalho. Também foi importante a investigação feita junto à Secretaria de Meio Ambiente de Canela, a qual já vinha realizando trabalho neste sentido e acabou por oferecer apoio na implementação do projeto.

Um passo fundamental foi encontrar empresas especializadas com interesse em fazer a coleta dos resíduos na região. E mais do que isso: era consenso no comitê que o trabalho fosse realizado dentro de um sistema "ecologicamente correto", ou seja, não bastaria apenas encontrar empresas para fazer a coleta, sem que houvesse um comprometimento ambiental, significando que seria necessário não apenas remover o problema do lugar, mas a realização de um trabalho de reciclagem capaz de oferecer benefícios ao meio ambiente. Encontros foram realizados com empresas recicladoras, com o intuito de conciliar interesses econômicos e ambientais. Destes encontros resultou a elaboração do Termo de Compromisso Ambiental, o qual dispunha sobre os deveres das partes em relação a forma de coleta, destinação e monitoramento dos resíduos coletados.

A etapa posterior consistiu em reunir os estabelecimentos e fazer e exposição do projeto, dando início também ao cadastramento das empresas interessadas. É também importante salientar que além do apoio incondicional das entidades, houve um trabalho de divulgação junto a mídia da Região das Hortênsias que possibilitou aumentar a abrangência da campanha. Atualmente a iniciativa conta com cerca de 100 (cem) empresas cadastradas e mais de 60 toneladas de resíduos coletados. Tais número são considerados satisfatórios pelo Comitê de Gerenciamento do projeto, na medida que, pouco a pouco, novas empresas têm se cadastrado, colaborando com o objetivo ambiental, ou seja, deixando de eliminar os resíduos junto aos ralos de pia, bueiros e riachos, por exemplo. Resinas para tintas, sabão, massa de vidraceiro e biodiesel, são alguns exemplos do que pode ser produzido através da reciclagem dos resíduos de óleos vegetais saturados.

A última etapa do projeto, buscou contemplar a participação da comunidade. A campanha obteve o comprometimento e a parceria das Prefeituras de Gramado e Canela, no sentido de realizar uma campanha educacional nas escolas. Além de demonstrar aos alunos a importância