O MUNDO DO LIXO PLÁSTICO



Os lixos que espalham confusão nas cidades, parques, praias e em todos os cantos transformam em deprimentes quaisquer partes do globo. Tornaram-se o símbolo da cultura de massa do descartável: barato, inútil, mesmo que passageiros obstinadamente não degradáveis e inassimiláveis. Estes subprodutos da indústria petrolífera são os ícones de uma economia industrial construída na super-exploração do petróleo e outros combustíveis fósseis que transformam o planeta literalmente num mundo do lixo terminal. Ocupar-se com os lixos plásticos adquiriu significância não longe diante da redenção derradeira.

O mundo consome 100 milhões toneladas de materiais plásticos - 36,8 milhões na Europa, 5 milhões no Reino Unido - e crescendo de 3 a 4 por cento a cada ano [1,2]. O maior setor isolado, 37,3 por cento, está nas embalagens. Há em torno de 50 diferentes grupos de plásticos com centenas de diferentes variedades.

A quantidade de lixo plástico gerado anualmente no Reino Unido estava estimada, em 2001, em 3 milhões de toneladas. Apesar de todos os tipos de plásticos podem ser reciclados, somente 7 por cento atualmente são. O restante são abandonados em aterros (80%) ou incinerados (8%). A maioria dos plásticos não são biodegradáveis o que significa que eles levarão um longo tempo para se decomporem, naturalmente.

Quantidades significativas de combustível fóssil são requeridas para se fazer plásticos, tanto como matéria prima como energia para fabricá-los. Em torno de 4 por cento da produção anual do mundo de petróleo são utilizados como matéria prima e outros 3 a 4% para fabricação.

A fabricação de plásticos exige uma boa quantidade de água, produzindo resíduos e a emissão de gases estufa. Envolve ainda a utilização de substâncias químicas perigosas, especialmente com o PVC (polivinil cloreto), o segundo tipo de plástico mais comum no mundo, gerando além disso substâncias tóxicas durante a fabricação [3,4]. Enterrando resíduos plásticos nos aterros ou queimando em incineradores cria ainda mais danos para a saúde e o ambiente (ver quadro).

A melhor maneira de cortar o lixo plástico é reduzir seu uso, eliminando as embalagens desnecessária e a reutilização de itens tais como sacolas plásticas, brinquedos, frascos de cosméticos etc. O melhor uso a seguir é reciclar.

TRECHO TIRADO DO ARTIGO "A REDENÇÃO DO MUNDO DE LIXO PLÁSTICO"
AUTOR: Dr. Mae-Wan Ho