lixo é gerado há muito tempo. Em grande quantidade e sempre.

A reutilização e reciclagem são práticas bastante antigas. "Sucateiros" da antigüidade recolhiam espadas nos campos de batalha para fazer novas armas.

As cidades não possuíam serviços públicos de coleta de lixo.

Em São Paulo, foi só em 1869 que a Câmara Municipal resolveu contratar um carroceiro para recolher o lixo das casas.

Quando se deu conta da relação entre ratos, moscas e baratas, lixo nas ruas e transmissão de doenças, providências foram tomadas para que o lixo fosse coletado nos domicílios

Nas últimas três décadas, a geração de lixo vem assumindo proporções que tornam esse assunto uma das principais preocupações de qualquer prefeito.

Dados atuais mostram que, enquanto a população mundial cresceu 18% entre 1970 e 1990, a produção de lixo aumentou 25%. Tal tendência aponta um quadro de sérios problemas ambientais.

Composição do lixo no Brasil

Materiais: Papel - 25% / Plástico - 3% / Metal - 4% / Vidro - 3% / Outros - 65%

importante salientar que o material orgânico compõe a maior parte do item "outros". Aproximadamente 53% deste total, é de restos de comida desperdiçada.

Hábitos de consumo e produção de lixo

Cada pessoa produz em média de 800 gramas a 1 kg de lixo por dia, ou de 4 a 6 litros.

Isto significa que em São Paulo são geradas aproximadamente 15.000 toneladas de lixo por dia ou 75.000.000 de litros por dia.

Isso eqüivale a 3.750 caminhões baú por dia.

Em fila, esses caminhões cobririam por ano a distância entre São Paulo e Nova Iorque ida e volta.

Há cerca de 40 anos, a quantidade de resíduos ou lixo era bem menor que a produzida atualmente.

Não havia sido inventada a matéria plástica, portanto, nem as embalagens plásticas. Geralmente as pessoas levavam para casa só o estritamente necessário, sem sofisticação.

Esse fenômeno sócio econômico traz como conseqüência produção descontrolada de material do qual é preciso desfazer-se ou jogar fora, uma vez que não faz parte integrante do produto ou tem vida útil curta. A expressão "descartável" passou a ser empregada para exprimir esse fato.

A cada dia que passa, o volume de lixo deixado pelos homens aumenta assustadoramente