O Núcleo Gaúcho de Ecojornalistas promoveu no dia 13 de agosto, em sua "Terça Ecológica", a apresentação do trabalho que está sendo desenvolvido há 4 anos no Centro de Biotecnologia da UFRGS, referente à produção de bioplásticos. Algumas bactérias possuem a característica de produzirem resinas, acumulando-as como reserva energética, quando alimentadas com açúcar, arroz, ou qualquer resíduo agrícola. Essas resinas podem substituir os polímeros petroquímicos para a produção de plásticos. O plástico obtido a partir das resinas bacterianas é denominado "bioplástico", e apresenta a vantagem de ser facilmente degradável. O bioplástico, em contato com o solo, se biodegrada em cerca de 100 dias. Os cientistas da UFRGS, além de identificarem bactérias que produzem resinas, deram mais um importante passo em sua pesquisa. Conseguiram isolar o fator genético que confere a essas bactérias esta capacidade. Esta identificação permitiu incorporar esse gen ao genôma de outros seres vivos, como a cana de açúcar, algas verdes e leveduras, através de procedimentos de engenharia genética, dotando esses vegetais da capacidade de formar resinas. A importância dessa conquista biotecnológica é que tanto a cana de açúcar, como as algas verdes, são seres capazes de fazer fotossíntese, podendo formar matéria orgânica a partir do CO2 e da luz solar. Ou seja, estes vegetais passam a ser capazes de produzir polímeros com ar e luz! A imensa capacidade desses biosistemas de sintetizar produtos orgânicos limpos, biodegradáveis, renováveis, sem gerar resíduos nem impactos ao meio ambiente, atesta com eloqüência a enorme transformação que está acontecendo na já iniciada "Era da Biotecnologia". Esta pesquisa não só atesta, como confere uma importância cada vez maior à agricultura sustentável, que assume uma tripla finalidade: produção de alimentos; de óleos vegetais, álcool e biomassa para geração de energia; e de matérias- primas para a indústria. Essa atividade, a agricultura, também ela deverá atingir a sua sustentabilidade através de conquistas biotecnológicas que mudarão rapidamente a forma de controle de pragas e intensificarão a produção biodinâmica, bem como os manejos culturais e de desfrute que poderão passar a ser feitos perfeitamente de acordo com a mãe natureza. Carlos Adilio Maia do Nascimento Presidente do IBPS