Na cidade de São Paulo, das 15 mil toneladas de lixo recolhidas por dia, cerca de 35% são materiais recicláveis e menos de 1% é reciclado. Cada paulistano produz diariamente 1,2 kg de lixo, em média, que vão para as montanhas dos lixões ou aterros sanitários. São Paulo tem 5 dos seus 7 aterros sanitários lotados. O Departamento de Limpeza Urbana da Prefeitura de São Paulo, deposita o lixo em dois aterros sanitários : Bandeirantes e Sítio São João. Cada um recebe, em média, 5.000 toneladas de lixo por dia ! Estão com a capacidade quase esgotada. Devido à degradação da matéria orgânica (ex. restos de comida), os aterros produzem biogás e chorume por 10 a 20 anos. Dessa forma, um aterro necessita de cuidados por muitos anos, mesmo depois de ter sido saturado de lixo. Os 5 aterros desativados são mantidos sob constante vigilância e manutenção.