A norma ISO 14001 é baseada no “sistemas de gestão ambiental”. A ISO 14001 é o documento base, onde estão prescritas a estrutura e exigências mínimas de um sistema de gestão ambiental. Constitui um fundamento para a organização e manutenção, para a auditoria e certificação deste sistema. Num segundo documento, ISO 14004. “Sistemas de gestão ambiental – Diretrizes gerais de princípios, sistemas e suporte técnico”, a norma 14001 é explicita com textos e exemplos. A norma ISO 14001 é complementada, de um lado, por dois instrumentos de avaliação e auditoria e, por dois instrumentos de apoio orientados para o produto: Para a revisão do sistema de gestão ambiental surgiram cinco guias de auditoria ambiental: ISO 14010, 14011, 14012, 14015, e 19011. As avaliações de desempenho ambientais e abordadas nos guiam: ISO 14031 e 14032. Para a análise do ciclo de vida (balanço ecológico do produto) foram elaborados sete documentos: ISO 14040 a 14049. Para a rotulagem ambiental de produto estão sendo preparados quatro documentos: ISO 14020 a 14025. Além destes, foram elaborados dois outros conjuntos de documentos: Uma terminologia unificada e com definições comuns: ISO 14050. A consideração da importância ambiental em normas de produtos: ISO Guide 64 e 14061 e 14062