O lixo é o resultado de tudo aquilo que já foi utilizado e que por algum motivo não é mais necessário. ... No começo, o homem só produzia material orgânico e vivia em pequenos grupos, nos quais o lixo não era um problema. A partir da baixa Idade Média, pessoas começaram a viver em cidades. Resultado: aumentou a demanda de lixos orgânicos e dejetos que, sem saneamento, deram início ao problema do lixo, foram inteligentemente resolvidos com o aterramento. Após esse período, o lixo começou a aumentar e a ganhar novos gêneros com a criação de indústrias e o progresso da civilização, criando os chamados entulhos, por volta de 1800. Após a criação da indústria, houve também uma explosão demográfica, originando uma maior necessidade de adquirir produtos beneficiados pela indústria e, conseqüentemente, maior quantidade de lixo. Esse problema perpetua até hoje e vem tirando o sono de qualquer ser pensante que se preocupa com o ambiente. [Fonte] http://www.iiabcg.org.br/em_etimologia.htm