Amassa de pequenos pedaços de plásticoque emporcalha ooceano Pacíficoaumentou cerca de 100 vezes nas últimas quatro décadas, segundo estudo doInstituto Oceanográfico Scripps (SIO), dos EUA. Liderada pela oceanógrafaMiriam Goldstein, a pesquisa apontou que ailha de plástico no Pacífico já ocupa uma área maior do que o estado de Minas Gerais, que possui mais de 586 mil quilômetros quadrados de extensão, e está alterando oecossistema marinho. Isso porque, além das partículas plásticas -que são ricas em produtos químicos tóxicos- serem ingeridas pelos animais marinhos e aves, aaglomeração de plástico no oceanoestá provocando a proliferação do insetoHalobates sericeus, que se alimenta de ovos de peixe e plâncton. O animal, que vive no mar, necessita de uma superfície dura para depositar seus ovos, que é encontrada com muito mais facilidade a medida que a quantidade de lixo plástico aumenta no oceano. De acordo com oPrograma das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), o problema do lixo plástico é mais grave no norte do Oceano Pacífico, mas se repete em todo o ambiente marinho do planeta. Em cada km² de oceano são encontradas, em média, 13 mil partículas de microplástico, que derivam desacolas descartáveis, entre outros resíduos.