As estatísticas atuais apresentam o lixo como um dos maiores problemas da sociedade e das cidades modernas. A questão tem início nos hábitos e no modo de vida da população. O lixo ainda não possui gerenciamento adequado e com isso aparecem inúmeras conseqüências ambientais, sociais e graves problemas de saúde pública. O impacto ambiental resultado do mau gerenciamento do lixo traduz-se: na contaminação de solos, subsolos e cursos d´água; enchentes e erosões; grandes desgastes para a flora e fauna; poluição. Dados mundiais do lixo A produção de resíduos sólidos no mundo chega a 2 milhões de toneladas por dia, 730 milhões de toneladas ao ano. Ano após ano, a quantidade de resíduos e produtos que se tornam lixo aumenta. Apenas o Japão e a Alemanha diminuem a relação lixo por habitante (Daminelli, 1993). Estados Unidos geram 230 milhões de toneladas ao ano. Nova York gera 14 mil toneladas diárias, 5.110.000 toneladas ao ano; somados ao Canadá e países ocidentais da Europa, atinge-se 56% do total mundial. A América Latina produz 100 milhões de toneladas ao ano, 13% do total mundial. Nos países do hemisfério norte (mais ricos), a média é a produção de 1,9 Kg por pessoa; em alguns países o número chega a 2,0 Kg ou mais. Nos países do hemisfério sul (mais pobres), os números variam de 1,0 Kg por pessoa e podem chegar a 0,3 Kg por dia ou menos. A condição sócio-econômica é diretamente ligada à produção dos resíduos. Dados Brasileiros O Brasil gera cerca de 150.000 toneladas diárias de resíduos (Grimberg, 2005); Cada indivíduo produz 1,0 Kg de lixo diariamente. A cidade de São Paulo gera entre 12.000 e 14.000 toneladas diárias de resíduos. As 13 maiores cidades são responsáveis por 31,9% de todo o lixo urbano brasileiro. O número de crianças nos aterros chega a 45 mil. A estimativa é de que existam entre 200 mil a 800 mil catadores trabalhando em depósitos a céu aberto ou nas ruas. Segundo a Pesquisa Nacional de Saneamento Básico do IBGE, 2000: 125.281 mil toneladas de resíduos são coletadas diariamente, onde 30,5% vão para lixões, 22,3% para aterros controlados e 47,1% vão para aterros sanitários (ampliando em 40% o volume de 1995). Portanto, no mínimo 52,8% dos resíduos são depositados de forma inadequada uma vez que aterros controlados não são a forma mais segura de depósito final e sua fragilidade expõe facilmente os mesmos problemas dos lixões. A maior parte dos municípios (3.502), 63,6% destinam os resíduos para lixões. Os aterros e lixões recebem juntamente os resíduos de diferentes origens: residenciais, hospitalares, industriais e de construção civil. Do total, 2.569 cidades vazam o lixo hospitalar no mesmo aterro dos resíduos urbanos. Os resíduos perigosos industriais chegam a 2,7 milhões de toneladas ao ano (ABETRE). A maior parte do sul e do sudeste. Apenas 20% têm destinação correta em aterros sanitários e incineraçã. Os resíduos dos veículos automotores são responsáveis por 85% da poluição atmosférica. Do total, 15% dos domicílios brasileiros não têm coleta; portanto, 20 mil toneladas diárias aproximadamente são dispersados nas ruas, galerias, cursos d´água (Novaes, 2005). As cidades de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Curitiba em pouco tempo não terão como receber mais os resíduos em seus aterros Os resíduos orgânicos representam 69% do total descartado no país. São 14 milhões de toneladas de sobras de alimentos segundo o Ministério da Agricultura, por procedimentos inadequados durante a produção, industrialização, armazenagem, transporte e distribuição. Poderiam ser alimentados com as sobras desperdi�adas, 19 milhões de pessoas, diariamente. DESTINAÇÃO FINAL DOS RESÍDUOS LIXÃO Área onde se localiza o depósito, originado pela simples descarga de resíduos sobre o solo sem que se leve em conta os cuidados com o meio ambiente ou saúde pública. Vazadouros a céu aberto e sem nenhuma medida de controle, os lixões são o destino mais comum dos resíduos brasileiros e acarretam desta forma muitas conseqüências ambientais e de saúde pública: Escoamento de líquidos formados como o chorume (líquido de cor preta, mau cheiroso e de elevado potencial poluidor produzido pela decomposição da matéria orgânica contida no lixo), que percolados podem contaminar o solo, as águas superficiais e subterrâneas. O espalhamento de lixo, como papéis e plásticos, pela redondeza, por ação do vento; proliferação de vetores de doenças (moscas, mosquitos, baratas, ratos etc.), geração de maus odores; disposição de dejetos originados dos serviços de saúde e das indústrias; criação de porcos e a existência de catadores (que, muitas vezes, residem no próprio local). ATERRO CONTROLADO Técnica que utiliza o método de compor uma camada de material inerte sobre os resíduos sólidos depositados no solo. De menor impacto, oferece menores riscos à saúde pública. Pode comprometer as águas subterrâneas e o solo. Na maioria das vezes, não tem tratamento para o chorume ou para o gás. ATERRO SANITÁRIO Processo fundamentado em técnicas de engenharia e em normas técnicas que permite o aterramento, com solo, dos resíduos sólidos de forma adequada. A técnica conta com a impermeabilização do solo, com argila e lona plástica para evitar infiltração dos líquidos percolados, no solo. Os líquidos percolados são captados (drenados) através de tubulações e escoados para lagoa de tratamento. Para evitar o excesso de águas de chuva, são colocados tubos ao redor do aterro.Os gases liberados são c aptados e queimados ou ainda utilizados como fonte de energia (aterros energéticos). INCINERAÇÃO Processo de decomposição térmica, onde há redução de volume, superior a 90% e de peso, superior a 75%. Na falta de espaço, uma opção é incinerar os resíduos, diminuindo seu volume drasticamente, para então dispô-los em aterro. Há a diminuição da periculosidade dos resíduos, com a eliminação da matéria orgânica . Eficiente do ponto de vista sanitário, portanto as preocupações se voltam para os resultantes poluidores do ar e pela utilização de fornos de custo alto. Atualmente, o tratamento de gases vem se sofisticando, perseguindo a meta de emissão zero. No Japão há cerca de 100 modelos diferentes de incineradores, que variam conforme as finalidades e quantidades - as comunidades próximas às instalações costumam participar ativamente das decisões sobre a sua implantação e operação. COMPOSTAGEM Processo que permite a deposição de resíduos orgânicos domésticos, como adubo de plantações. Retira o material orgânico do volume produzido de resíduos e melhora a qualidade dos solos para as culturas. A técnica abrange todos os diferentes tipos de matéria orgânica. BIOGÁS Ao se decompor, a matéria orgânica presente no lixo gera o biogás, que é constituído basicamente por metano (CH4) e dióxido de carbono (CO2). O metano, combustível nobre obtido após um processo de separação das demais substâncias, pode ser empregado para movimentar motores automotivos ou geradores de energia elétrica O biogás produzido pelo aterro campineiro tem sido desperdiçado. é queimado em “poços de monitoramento”, como medida de segurança. A queima pura e simples do combustível, como vem sendo feita atualmente, contribui para o aumento da poluição atmosférica e, conseqüentemente, para a ampliação do efeito estufa, fenômeno responsável pelo aquecimento gradual do planeta.